C'est une région perchée sur un plateau vallonné coincé entre l'Auvergne et les gorges de l'Ardèche. Ici le temps s'écoule encore aux rythmes des saisons et les routes sont désertent. Après une forte désertification rurale, quelques éleveurs ont réussi à maintenir leur production bovins à viande. Ici l'hiver est synonyme d'isolement géographique avec la formation de murs de glace, ou congres, liés à l'accumulation de neige par le vent.

A l'automne le plateau prend des teintes rouge et orange liées à la présence de nombreuses forêts de hêtres. Ces couleurs de feux tranchent avec la douceur des alpages destinés au pâturage et au fourrage des vaches. Ici, la race locale est l'Aubrac qui est une vache à viande. Chaque jour les vaches sont brossées à la main. Les fermes et maisons de village sont construites avec des pierres volcaniques noires rappelant que nous sommes sur des volcans endormis. Les toits sont faits de lauzes ressemblant fortement aux ardoises. Ce paysage jardiné reste magnifique et ponctué de petits murés de pierres volcaniques. L'automne est aussi sous le signe du brouillard qui emplis les hêtraies tortueuses d'altitude donnant l'impression qu'un lutin peut apparaitre à tous moments. Un des points culminant du massif du Mézenc est le mont Gerbier des joncs d'où affleure les sources de la Loire. Certaines vieilles fermes possèdent encore des lavoirs connectés sur ces sources.

Hêtraies du plateau du Mézenc

A la frontière du Mézenc se trouve la ville du Puy-en-Velay. Ville médiévale construite également en pierres volcanique et directement sur des cônes de lave endormis. Au nom de Dieu, des hommes ont hissés des roches aux sommets afin de construire d'impressionnants bâtiments religieux de type roman. La ville aux ruelles tortueuses est également connue pour ces lentilles vertes qui trouvent les conditions climatiques idéales. Au point culminant est érigée une vierge à l'enfant construite à partir des canons napoléoniens fondus

Les volcans du Puy-en-Vellay

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